Éric Watson et Christof Lauer [ programmation Mélodies en sous-sol ]

Éric Watson et Christof Lauer se sont rencontrés au début des années 1980 lors de séances d’enregistrement avec l’Ensemble de Jazz de Francfort. Ils prolongent leur collaboration dans les années 1990 au sein d’un quartet avec le bassiste John Lindberg et le batteur Ed Thigpen. En 1999 Watson compose sa première œuvre importante pour quartet : Full Metal Quartet, avec pour soliste Benny Wallace, saxophoniste américain de renommée. Ce nouveau répertoire constitue le véhicule idéal pour amener Watson et Lauer des studios à la scène où une complicité plus profonde commence à se nouer. Il devient vite évident que de nouvelles pièces devraient être composées sur mesure pour Christof Lauer ; une seconde suite pour quartet fait alors l’objet d’une commande par Pôle Sud.

Composée en 2003, Road Movies est créée à Pôle Sud - Strasbourg en avril de la même année ; l’enregistrement effectué par la suite est commercialisé en 2004 par le label ACT et reçoit d’élogieuses critiques. Le nouveau quartet donne de nombreux concerts en Europe et en Asie. En 2006, lors d’une tournée en Indonésie, le destin veut que la section rythmique ne soit pas disponible pour une des dates. Watson et Lauer décident alors de jouer la musique de Road Movies sans batterie ni contrebasse. Ainsi naît l’idée de former un duo. En octobre 2009, le concert du duo est enregistré à Pôle Sud ; l’album Out of Print sorti sur Out Note Records à l’automne 2011.

La musique d’Éric Watson et Christof Lauer est aussi tendre que brutale, aussi déchaînée que dépouillée et occupe ainsi une place inclassable dans le monde musical. La rencontre de ces deux instrumentistes virtuoses est frappante par son sens partagé de la spontanéité et son goût incessant du risque. Leur prestation à Berlin en 2008 a été qualifiée par Libération de « concert ahurissant de classe ».